她没由地有些烦躁，披衣坐起来。窗纸上影影绰绰，外头桂树被雨打得轻轻晃动。她走到窗前，把窗推开一条缝。冷气扑在脸上，她这才慢慢静下来。

她知道，顾持之不是贸然出城的人。

他既然去，就一定有他非去不可的理由。

雨声在檐角细细密密地响。原书里的文字像碎片一样从记忆深处浮上来，不完整，却有几个字越来越清晰。

她想起原书中有一处极短的描写，写的是京城冬月，城南一间药铺半夜走了水。火不大，只烧了半间后堂，却惊动了整条巷子。当时她只当是寻常火灾，没往心里去。如今细想，那铺子的位置，分明就在苏记附近。

原书里苏记早就不在了。

那场火，会不会就是烧给“后来者”看的？

沈念安披衣下床，走到书案边，把顾持之留下的那张南仓口简图重新展开。灯火下，她沿着图上几条线慢慢划过去。苏记在城南偏西，南仓口在更南边，中间隔着三条巷、一座旧桥。过河茶舍恰在桥东。若有人想从南仓口把粮走水路，就必须经过那座桥。而苏记，正好卡在桥西。

她忽然明白了顾持之为什么让她当这个东家。

苏记不是中转处，是眼位。

只要她坐在这里，南仓口出来的粮，从哪辆车、哪条路、几时过桥，都能看得见。

沈念安合上图，低低吐出一口气。

这人说话总留一半。可每次留的那一半，都是怕她危险。她知道，但她不打算拆穿。

第二日，沈念安照旧去了苏记。

天还阴着，巷口那盏青灯在风里轻轻转。阿禾从后面跟上来，小声说：“小姐，西市那个姓黄的粮商又来了。这回没带粮，只站在斜对过，往咱们铺子里望了几眼。”

沈念安“嗯”了一声，没停步：“随他看。只要不进门，我们什么都不知道。”

进了铺子，周叔迎上来。他脸色比昨日红润些，说话也响了三分：“大小姐，今日一早有个老主顾来，问咱们收不收山茱萸。我照您说的，只收上等货，现银结。那人高兴，说以后有货还送咱们这儿来。”

沈念安点头：“好。你记着，药材买卖，宁肯价高收好货，也不要压价收陈货。苏记要做信誉，就不能让人挑出毛病。”

周叔连连称是。

沈念安又让阿禾把昨日买来的艾草铺在竹筛上，自己挽起袖子，教阿禾搓艾条。艾草要选叶片肥厚、背面发白的，搓前先晾去露水，再细细揉软。两个找来的婆子手很巧，没多时便做得有模有样。

“这东西虽小，做好了，能卖上价。”沈念安说，“等天再冷些，你们就照这个法子做。若有人订得多，我再教你们做艾灸贴。那东西一片能顶半碗药钱。”

婆子们听得眼睛发亮。周叔也凑过来看，说：“大小姐这手艺，怕是城里也没几个比得上的。”

沈念安只笑笑。

她能做的，暂时只有这么多。但铺子只要动起来，人心就会跟着暖。

午后，陈平来了。

他站在铺外，没进来，只朝阿禾点了点头。沈念安擦了手出去：“你们大人回来了？”

陈平低声道：“回来了。今早进府，脸色不太好。左肩又肿了。府医说，再不好好养，往后怕是会留病根。”

沈念安眉头一皱。

“他回来之后可说了什么？”

“大人说，让小的来告诉姑娘，南仓口那几箱祭粮，他让人跟到城外十里铺，已经截了。”陈平声音更低，“只是押车的人嘴严，什么也没问出来。是陆府的车，却是城南陈的人赶的。”

沈念安心里一凛。城南陈的人赶着陆府的车，被顾持之截下。这说明两边不是上下关系，更像合伙。甚至，城南陈和陆家背后，还有同一个人在指挥。

“你们大人现在在哪？”

陈平道：“在府里。府医不敢再劝，大人也不肯歇。小的来，是想问问姑娘，有没有……能让大人先止痛的法子？”

沈念安没说话，转身进了铺子。片刻后，她拿了一个小布包出来，递给陈平。

“里头是我配的。能让他今晚好好睡一觉。你告诉他，若明日还想查粮，就把药吃了。若不吃，以后别来问我。”

陈平忙双手接过，行了一礼，快步走了。

阿禾从后面探出脑袋：“小姐，顾大人伤还没好，怎么又出城？”

沈念安看着陈平走远的方向，轻声道：“因为有些人，等不得。”

她没回铺子里，只在门口站了一会儿。巷子里的风比昨日更冷，像从更北的地方吹来的。

沈念安把袖口轻轻笼紧，转身回去。

粮线已经露了头。陆家、城南陈、顾持之，都动了。她也得再快一些。不能总让他一个人在雨里走。

她还有苏记要立起来，还有账册里那些名字，要一个一个对出来。

雨刚停，天边透出一点极淡的光。像谁用刀背，轻轻撬开了重重灰云。