侯亮平攥着拳头，脸色灰败。

他知道钟小艾说的是对的。可正因为知道，他心里头那股火才烧得更难受。

屋子里沉默了好一阵。

忽然，侯亮平像是想起了什么，猛地抬起头，眼里重新燃起一点近乎执拗的光。

“好，祁同伟我比不了，他是厉害，这我认。”

侯亮平语速快了起来，像是终于找到了一个突破口，

“可孙连城呢？”

钟小艾眉头微微一挑。

“孙连城！”

侯亮平把这个名字重复了一遍，身子往前倾着，

“小艾，你看看孙连城。

当年他在光明区，蹉跎了多少年？整整二十年！

一个区长，原地踏步二十年，谁不觉得他这辈子就到头了？

后来跟李达康闹翻，官都不当了，撂挑子走人，那时候多少人看他笑话？

结果呢？结果人家去了京海，短短四年，连跨两级，

如今是京州市委书记，还进了汉东省委常委！”

他盯着钟小艾，胸口起伏，语气里头满是压抑不住的激动和委屈。

“他孙连城能触底反弹，能二十年磨一剑、四年翻身，我侯亮平为什么就不能？

我比他差哪儿了？

论学历，我是名牌大学政法系的高材生；论本事，我办案子的时候，他孙连城还在光明区数星星呢；

论靠山，我有钟家。

我侯亮平比不过祁同伟，我认，难道我连孙连城都不如吗？他能熬出头，我凭什么就熬不出来？”

这番话，侯亮平说得又急又快，憋了一晚上的怨气，仿佛终于找到了一个宣泄的口子。

他本以为钟小艾会被他问住，至少会迟疑一下。

可他没想到，钟小艾听完，脸上非但没有半分动摇，神色反而一点点严肃了下来，严肃到近乎严厉。

“侯亮平，”

她开口，“你今年多大了？”

“……四十六。”

“四十六岁，堂堂省反贪局局长，副厅级干部。”

钟小艾盯着他，一字一句，“说出这么一番话来，你不觉得有失水准吗？”

侯亮平脸上的激动僵了一下。

“我先说你最不该的一条。”

钟小艾看着他，“孙连城现在是什么身份？京州市委书记，汉东省委常委。

你是什么身份？省反贪局局长。

你在汉东的地盘上，人家是省委领导，是你的上级，虽说不是直管，可论级别、论席位，人家都在你上头。

你背地里拿自己跟上级这么比，张口闭口‘我难道不如他’，这话要是传出去像什么样子？”

侯亮平张了张嘴：“我这不是在咱们自己家里头，跟你说说嘛……”

“在家里说也不行。”

钟小艾寸步不让，

“言为心声，你心里头要是真把上下尊卑、利害分寸拎得清，你嘴上就不会冒出这种话。

今天你能在我面前这么比，明天你在同事面前、在酒桌上，保不齐就顺嘴秃噜出来。

名利场之上，祸从口出，多少人就栽在一句嘴上没把门的话上头。

这是头一条，我得敲打你。”

侯亮平让她说得哑口无言，闷头喝了口水。

“第二条，”

钟小艾竖起第二根手指，语气稍稍缓和，可道理更硬，

“你说你只看见孙书记四年连跨两级、进了常委，你眼红。

可你怎么不看看，他那四年的风光底下压着多少年的东西？”

“你自己刚才都说了，他在光明区蹉跎了二十年。”

钟小艾看着侯亮平，“二十年啊，侯亮平。