一夜，厦海没怎么合眼。

客房里静得能听见院外桂花落地的声。桌上一支白烛燃着，烛火跳了一下，爆出细碎的灯花，把那张泛黄的拓片影子投在土墙上，弯弯曲曲的，像一群蛰伏的古虫。

厦海坐在桌前，指尖轻轻摩挲着拓片上的纹路。

那些上古符文晦涩难懂，大部分都像天书，可偏偏有那么几个，落在眼里，就会在脑海里激起一圈圈涟漪。像是刻在灵魂深处的记忆，被轻轻拂去了灰尘，眼熟，却又抓不住确切的含义。

他知道，这是小天地里传承来的印记。

青木诀的传承，太极图碎片的本源，和这些符文，同出一源。

他取了一支极细的狼毫笔，蘸了墨，在白纸上把能勉强辨认的七八个符文，一笔一画抄了下来。笔锋落下的时候，指尖微微发烫，丹田的青木真气竟也跟着微微流转。

抄完，他把纸折好，压在枕下。

再看拓片时，眼神已经沉了许多。

“筑基方可入内……”

他低声念着拓片末尾那四个字，指尖按在“筑基”二字上，力道慢慢加重。

怀里的太极图碎片，像是在回应他，透出一丝极淡的暖意。与此同时，遥远的苍梧山方向，传来一丝极其微弱的躁动。

像是石头在不安。

厦海闭上眼睛，凝神静气，运转了三十六周天青木诀。

真气在经脉里缓缓流淌，越来越精纯，越来越凝练。炼气八重的壁垒早已松动，只差一个契机，就能破入九重。

这一夜，烛火亮到天蒙蒙亮。

第二天一早，天刚大亮，何管家就来敲门了。

“厦医生，老太爷醒了，特意吩咐厨房做了早膳，请您过去用。”

厦海简单洗漱了一下，换了身干净的短衫，跟着何管家往外走。

院子里的金桂开得正好，甜香裹着清晨的凉风，扑面而来。沈砚秋已经坐在暖阁旁的小花厅里了，半靠在轮椅上，身上盖着一条藏青色的薄毯。

比起昨天刚见面时的气若游丝，今天的老人，眼底明显多了一丝神采。虽然依旧枯瘦，可至少眼神不浑浊了。

“厦医生，请坐。”沈砚秋抬手示意，声音比昨天洪亮了些，“也没什么好菜，都是些清口的。你年轻，要是吃不惯，我让厨房再做。”

“不用，这样正好。”

厦海也不客气，坐下端起白粥，慢慢喝了两口。粥熬得糯，配着清爽的蒸山药，很养人。

“吃完就动手？”沈砚秋放下筷子，开门见山。

他这辈子纵横商海，最不喜欢拖拖拉拉。病了五十年，好不容易等到能治的人，更是一刻都不想等。

“吃完就动手。”厦海点头，“今天第一次，先剥肝经最外层的阴煞。之后每隔三天一次，分三次拔。最后一层最深，也最险，我得先回江市一趟，处理点事，回来再动手。前前后后，大概二十天。”

“二十天……”

沈砚秋重复了一遍，忽然笑了笑。那笑容里，有苦涩，也有释然。

“我等了五十年，不差这二十天。”

一顿早饭吃得很快。

饭后，厦海让周青守在暖阁门外。

“任何人别进来。”他叮嘱道，“治疗的时候不能打扰。”

周青点点头，靠在廊柱上，手按在腰间的短棍上，眼神锐利，像一尊门神。

厦海转身进了暖阁，随手带上了门。

屋里已经提前准备好了一切。铜盆放在床边，热水温着，干净的布巾叠得整整齐齐。沈砚秋已经靠坐在床上，解开了上衣的扣子，露出枯瘦的胸膛。

肋骨根根分明，像是一副骨架上蒙了层皮。

厦海打开随身的针袋，又取出一个牛皮纸包。包里是他昨晚连夜配的“破煞散”，以赤阳草为主药，混了陈艾绒，还加了一点从太极图碎片上刮下来的石屑。

药不多，只有小半捧。

“先把这药喝了。”他把药粉倒在温水里，搅匀了递过去，“能化开表层的阴煞，待会儿施针省力点。”

沈砚秋没犹豫，接过来一饮而尽。

药汤入喉，一道辛辣的热流顺着喉咙直沉丹田。片刻之后，浑身都发起热来，骨头缝里都像是有火在烧，可那火烧得人不难受，反倒把常年盘踞的寒气逼退了几分。

厦海取出银针，在烛火上微微一烤。

“老爷子，我跟您说清楚。”他一边捻针一边说，“您体内这煞气，和旁人的不一样。青竹那伙人的阴煞是活的，有主人操控，凶但浮。您这团，是死煞。”

“它没灵智，就只是一团纯阴浊气。当年从阵法缺口里钻出来，缠上了你。五十年下来，它早就和您的精血、经脉长在一起了，像树扎根一样。”

“所以我不能一次拔干净。逼急了，它顺着经脉往五脏六腑里钻，您这身子扛不住。咱们一层层剥，剥一层，养一层，稳扎稳打。”

“你放手来。”沈砚秋闭着眼，声音很淡，“我这把老骨头，经得起折腾。”

厦海点点头，不再多说。

指尖夹起第一根银针，快准稳，落在足背的太冲穴。

第二针，期门。

第三针，章门。

第四针，肝俞。

四针落下，精准封住了阴煞的退路。

沈砚秋只觉得四肢微微发麻，像是有几道暖流传了进来，在经脉里布下了四道屏障，把那团盘踞多年的寒气，困在了中间。

他呼吸微微加重，却没睁眼。

厦海手指一顿，捏起了第五根针。

这一针，他用了火针的手法。

指尖真气运转，银针针尖瞬间泛起一层极淡的红光，温度急速升高，连空气都微微扭曲。旁人看着就是根普通银针，可落在修士眼里，这针已经烧得通透。

“足三里。”

他轻声念着穴位，手腕一沉。

银针刺入皮肉的瞬间，发出一声极轻微的“嗤——”

像是烧红的烙铁按在皮肤上。

沈砚秋浑身猛地一颤，十指瞬间攥紧了床单，指节发白。额头上，冷汗刷地就冒了出来。

“热……”他从牙缝里挤出一个字。

“正常。”厦海语气平稳，“火针逼煞，热就对了。”

话音未落，第六针、第七针，接连落下。

三阴交、太溪。

三针火针，分别钉在了三处阴气汇聚的大穴上。

三条火线，顺着经脉往上走，像三把烧红的尖刀，硬生生切入那团浓稠的阴煞之中。

沈砚秋的身体控制不住地轻轻颤抖，牙齿咬得咯咯作响。他一辈子硬气，再疼也没哼过一声，此刻却忍不住闷哼了一声。

厦海站在床边，深吸一口气，双掌缓缓按在了老人的后背上。

掌心温热，青木真气源源不断地灌注进去。

真正的较量，现在才开始。

神识沉入老人体内，眼前的景象清晰起来——

只见暗褐色的经脉壁上，厚厚地糊着一层乌黑的阴煞。那东西浓稠得像沥青，又像发霉的苔藓，死死地扒在经脉上，扎根在精血里，五十年的滋养，早已和经脉长在了一起。

火针的力量正在灼烧它的边缘，可它顽固得很，烧化一层，又死死黏住一层。

“给我开。”

厦海心中低喝，真气猛地加了三成力道。

温润的青木真气，此刻化作了汹涌的浪潮，一波接一波地朝着阴煞拍过去。

不硬碰，只冲刷。

像海浪拍打着礁石，日复一日，一点点磨掉棱角。

阴煞被冲得不断翻滚，原本牢牢粘在经脉壁上的边缘，开始慢慢松动、卷起。

像是一张贴了几十年的膏药，终于被泡软了边。

“唔……”

沈砚秋闷哼一声，胸口剧烈起伏。他只觉得五脏六腑都在翻搅，一股又腥又甜的东西往上涌，被他强行压了下去。

“别压。”厦海沉声道，“想吐就吐，吐出来就好了。”

他手上再加一把力，真气猛地一催！

轰——