灰蒙蒙的天际压得极低，细密的雨滴夹杂在冷风里，打在长春宫陈旧的琉璃瓦上，发出滴答声响。

屋内虽燃着两个炭盆，齐妃却仍觉得浑身发冷，又急得像热锅上的蚂蚁，在屋子里来回踱步。

桌案上放着一只敞口的红木匣子，里头静静躺着两支辽东老山参。那是剪秋刚送来的，说是皇后娘娘体恤三阿哥读书辛苦，特意赏赐。

“翠果，你听听剪秋刚才说的那叫什么话？”

齐妃忽然停下脚步，护甲重重戳在桌案边缘，急得声音都变了调。

“她说翊坤宫如今什么好东西都紧着四阿哥用，连吃穿用度都要越过咱们弘时去了！那四阿哥是个什么出身？李金桂那等下等宫女借着酒劲生下来的，凭什么能在翊坤宫里吃香喝辣，倒显得咱们三阿哥这个皇长子委屈巴巴的？”

翠果赶紧上前扶住齐妃的手臂，温声劝慰：“娘娘息怒，隔墙有耳。但剪秋方才话里话外的意思，您还不明白吗？这是故意想让您去和贵妃娘娘生分呢。”

“本宫能不明白吗？可本宫这心里就是过不去这个坎儿！”

齐妃抽出手帕，使劲绞着，眼眶都憋红了。

“华贵妃是个有本事的，本宫知道。早前本宫投靠了她，也确确实实过了几天舒心日子，连皇上来看三阿哥的次数都多了。可那是因为六阿哥还小，争抢不到什么。如今平白无故接个四阿哥回来，年纪又和弘时差不离，万一将来华贵妃偏心，年大将军在朝堂上也去扶持四阿哥，咱们三阿哥可怎么活啊！”

说到伤心处，齐妃真切地落下泪来。

她在这个宫里熬了半辈子，早就人老珠黄，所有的指望都在弘时身上。任何可能威胁到儿子地位的风吹草动，都能轻易挑断她紧绷的神经。

“不行，本宫得去问问清楚。咱们弘时昨儿个背书虽说结巴了几句，可那也是老实本分的表现，本宫不能眼睁睁看着他被别人比下去！”

说罢，齐妃连大氅都没来得及披，急匆匆地领着翠果出了长春宫，顶着外头的细雨，直奔翊坤宫而去。

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翊坤宫暖阁里，几个掐丝珐琅炭盆烧得极旺，银霜炭透着亮红色的火光，把屋子烘得如春日般温暖。

年世兰斜倚在铺着厚厚软垫的暖炕上，身上穿着件水红色的织金锦缎常服，正低头翻看曹琴默新送来的半日闲的账册。

周宁海打起厚重的棉帘，通传道：“娘娘，齐妃娘娘来了，说是来给您请安，瞧着眼睛红红的。”

年世兰翻动账册的手未停，语气平淡：“外头下着雨，她倒是有闲心，让她进来吧。”

话音刚落，齐妃便风风火火地走了进来。