看到郑夫子的模样，沈玉心里顿时清晰，林砚被判丙班最末等，绝对是自己老爹的杰作！
“想不到堂堂府城首屈一指的白鹿书院，还有这种事！”
沈玉一脸痛心疾首的模样，“唉，世风日下，人心不古啊！”
郑夫子一脸无语，看着沈玉，心里满是牢骚。
不古的是你爹，不是老夫！
郑夫子把书换了一只手，拉着沈玉往旁边那棵老槐树底下走了几步，站定了，才低声道：“你怎么问这个？”
沈玉哼了一声，“我看见了，甲等第一，可发榜又成了丙班最末等？”
郑夫子沉默了一阵，把书卷搁在石凳上，背着手，望着讲堂的方向，过了好一会，他才开口，“此事，我不方便说，你还是问你爹吧！”
“叔父，你难道也要眼睁睁看着林砚这种寒门庶族的学生，名落孙山吗？”沈玉急切追问。
郑夫子心头一颤，他也是寒门子弟求学的，自然知道其中难处。
可此事，乃是他师兄一力为之，他也不好过多干预。
最后，只能快步离开。
沈玉在槐树下站了好一阵，才把那份卷子重新叠好，揣进怀里。
她没有回自己的屋子，径直朝后院书房去了。
他爹沈山长正坐在案前批阅课业，听见门响，头也没抬，就知道是沈玉。
白鹿书院除了沈玉，没人敢不敲门。
沈玉走到案前，把那份卷子掏出来，往案上一拍。
“啪！”
卷子摊开，右上角那三个字清清楚楚，“甲等第一”。
下面还有沈山长自己的批语。
沈山长的笔停了。
他抬起头，看着那份卷子，又看看沈玉，“我沈家世代书香，到了你这一代，要干小偷？”
沈玉俏脸一红，“爹，别打岔，这是怎么回事？”
沈山长把笔搁下，拿过卷子看了一眼，又推回去，语气很平，“你怎么拿到的？”
沈玉不理，“你别管我怎么拿到的，我问你，林砚考的是甲等第一，你为什么把他压到丙班？”
沈山长靠在椅背上，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“他偷了试卷。”
沈玉愣住了，“什么？”
沈敬亭起身，“考试前一晚，有人进了我的书房，柜子被开过，考题少了一张，除了他，还能是谁？”
沈玉的脸一下子白了，她张了张嘴，好半天才挤出一句，“他……他没偷。”
沈山长挑眉，“你怎么知道？”
沈玉咬着嘴唇，手指头绞着衣角，绞了好一阵，终于抬起头来，声音很轻，但每个字都咬得清清楚楚，“是我偷的。”
沈山长手里的茶盏顿住了。
他慢慢把茶盏搁在案上，看着沈玉，眼神一点一点冷下来。
沈玉手攥着帕子，指节发白，“我……我偷了考题，拿去找他，可他没要，他让我拿回去，放回原处，他说他要凭自己的本事考，他连看都没看。”
沈山长盯着她看了好一阵，忽然站起来，一巴掌拍在案上。
“啪！”
案上的茶盏跳起来，茶水溅了一桌。
他声音压得很低，每个字像从牙缝里磨出来的，“你竟然真的偷我的考题？你是我女儿，你帮着外人偷自己爹的东西？”
“我沈家书香门第，总算出了一个小偷，我该去祠堂感谢沈家列祖列宗了。”
沈玉被他吓得退了一步，可还是站住了，迎着他的目光，“我偷的，你愿意谢就谢，但跟林砚没关系，他连看都没看一眼。”
沈山长不信，嗤以之鼻，“你指定被他骗了。”
沈玉回道：“他没骗我，他当着我和陈实的面，把考题退回来了！”
沈山长冷笑一声，“他若真不要，你为何还要偷？”
沈玉被他问得一时语塞，这事还真是她主动的，可怎么解释？
沈山长一甩袖子，指着门口，“出去，这事不许再提，你不要脸，我沈家还要。”
沈玉还想再说，沈敬亭已经背过身去，不再看她。
她站了一阵，跺了跺脚，转身跑了出去。
门关上后，沈山长在案前坐了好一阵，他把那份卷子重新拿起来，翻到最后那首诗，看了又看，然后他把卷子折好，压在最底下。
他揉了揉眉心，叹了口气，忽然想起郑夫子那句话，此子有才。
“可有才又怎样，有才无德的人，他见得多了！”
之前，他还心存一丝愧疚，现在吗？
只是深恶痛绝！
林砚骗了他闺女，还骗得她死心塌地替他说谎。
这种人，他绝不能放进甲班。
他把茶盏端起来，茶已经凉透了，他一口饮尽，苦味从舌尖漫到喉咙里。
“林砚，你休想进我的书院！”
第二天一早，陈实背着书袋要去白鹿书院上课。
临走时，他看了看林砚桌上那堆瓶罐，欲言又止。
林砚正蹲在地上，把昨夜做好的面霜一瓶一瓶码进竹篓里。
一共三十四瓶，比上回多了十瓶。
他把竹篓盖好，又检查了一遍每一瓶的瓶口，确认扎紧了，才揣上那几张写着地址的纸条出了门。
陈实跟在他后头，到了书院门口才分开。
陈实进了讲堂，林砚往东巷去了。
上回那些丫鬟尝到了甜头，见他又来了，不再抗拒，一拥而上。
青布衫丫鬟第一个挤到前头，掏出一把碎银往他手里塞，“林公子，我们小姐等了你好几天了，上回买的都用完了，这回多给我几瓶。”
林砚收下银子，递了三瓶过去。
旁边几个丫鬟也纷纷掏钱。
有人还说，“我家夫人问了，这膏子能不能多买些？她想送人。”
林砚一边收钱，一边回复，“今日带的少，下回多带些。”
不到半炷香的工夫，竹篓空了一半。
他又去了西街，转了两条巷子，剩下的十几瓶也卖了个干净。
回到客栈时，日头还没过午。
他把空竹篓放下，坐在床上把银子数了一遍。
今天卖了近三十两。
可他还是嫌慢。
一千两捐礼，他很急。
刚把钱收好，门外就传来敲门声。
“谁啊？”