章台殿的灯火在夜风中晃动。萧仁翻身下马，左臂伤口被缰绳勒得生疼。

他把帛书递给殿前侍卫，侍卫接过看了一眼，转身入殿。

不到半盏茶，殿门大开。始皇坐在案后，面前摊着那张临淄急报。

李斯站在一旁，手指在袖中攥紧。

“田氏。”始皇把帛书扔在案上，“三百私兵就敢占粮仓。”

“陛下。”李斯上前一步，“臣以为当立即调兵平叛。”

“调哪里的兵？”

李斯语塞，北境三十万大军远在上郡，咸阳卫尉军拱卫京师。关东各郡郡兵早已被抽调一空。

“临淄城内还有多少可用之兵？”始皇看向萧仁。

“曹县令闭门不出，城防兵权在田氏手中。”萧仁说，“但田氏的三百私兵只是先手。”

“什么意思？”

萧仁从怀里取出秦筝那卷名单：“赵高死士从蜀郡潜入关东，给田氏、项氏、魏氏三家送了信物。刻有‘胡’字的双色玉佩。”

殿内安静下来，李斯开口：“萧少府可有实证？”

萧仁看向他：“名单是宗室情报网所查，玉佩形制、刻字、送递路径，全在上面。李丞相若觉得不够，可以亲自去临淄核实。”

李斯没接话，始皇拿起名单，逐行看完。

“胡。”他重复这个字，李斯额头渗出冷汗。

“陛下。”萧仁说，“臣请旨前往关东。”

始皇抬起头。

“臣以少府丞身份巡视关东十七工坊，暗中查明玉佩来历。”萧仁说，“田氏起兵只是开始。项氏、魏氏若同时发难，关东必乱。”

“你要多少人？”

“二十名天工院护卫，再加墨渊。”

“太少。”

“人多反而扎眼。”

始皇沉默片刻，从腰间解下一块铜符：“持此符，可调关东各郡郡兵。不到万不得已，不得动用。”

铜符入手冰凉，上面刻着篆书“调兵”二字。

“臣还有一事。”

“说。”

“咸阳城内支持赵高的七人名单，其中三人是少府的人。”萧仁说，“臣不在咸阳期间，请陛下暂不处置。”

始皇点头，李斯在一旁开口：“萧少府此去关东，少府事务由谁署理？”

“周青。”萧仁说，“他是少府铁官长，熟悉工坊事务。”

“可。”

萧仁退出章台殿时，天边已泛起鱼肚白。

秦筝站在少府衙门的院子里，手里攥着那卷名单。

见萧仁回来，她迎上去：“陛下准了？”

“准了。”萧仁把铜符给她看，“天亮出发。”

“我也去。”

“不行。”

“玉佩的情报是我查到的。”秦筝盯着他“陈郡是楚国旧地，我比你熟。”

萧仁看着她，秦筝眼底有血丝，眼神很硬。

“你留在咸阳。”他说，“赵高那七个人，你得帮我盯着。”

秦筝沉默了一会儿：“三天一封信，少一天我就派人去找你。”

“行。”

墨渊从工坊赶回来时，天已经亮了。

他背着一个木箱，里面装着连夜赶制的弩臂样品。

“铜锡合金的配比还要再调。”他把木箱放在桌上，“时间来不及，先带这些上路。”

“路上再试。”萧仁说，“你跟我去陈郡。”

墨渊一愣：“陈郡？您不是让我去……”

“改了，玉佩出现在那里。”萧仁把秦筝的情报递给他，“赵高的人给六国旧贵族送信物，陈郡是最后一站。”

墨渊接过情报，看完：“我之前的师父就在陈郡。他出狱后回了陈郡老家，说要重建墨家工坊。”

萧仁没说话,墨渊把情报叠好，放进怀里：“师父，我跟你去。”

二十名天工院护卫已在城外集结，个个背着连发弩。

萧仁翻身上马，勒住缰绳：“走。”

马队从咸阳东门出发，沿驰道向关东疾驰。

三天后，进入陈郡地界。陈郡是原楚国旧地，驰道两旁全是荒废的田地。

偶尔路过几个村庄，村口老人都用警惕的眼神盯着他们。

“这里的人不认秦法。”墨渊说，“楚国亡了十几年，他们还在用楚国的旧秤。”