这仅仅只是仪式连接建立时溢散出来的微弱余波，就已经让这个在红旗下长大的普通人尝到了濒临死亡的滋味。

苏婉晴的双膝重重砸在坚硬的地砖上，十指死死扣住院墙的青砖缝隙，指尖崩裂出殷红的鲜血。

“呜……唔！”

苏婉晴死死咬住自己的下唇，嘴唇瞬间被咬烂，鲜血混着汗水滴落在泥土里。

她硬生生将喉咙里剩余的尖叫咽了回去。

她挺住了。

苏婉晴低垂着头，整个人在冷风中微微发抖，

但那双满是血丝的眼睛里却渐渐浮现出前所未有的心疼。

这才是冰山一角。

她终于用自己的肉体，真真切切地丈量出了那个才六岁大的女儿在过去无数个夜晚里到底承受了多么沉重的折磨。

软软是在这样的人间地狱里，一声不吭地熬了整整几天。

苏婉晴紧紧攥着血肉模糊的拳头，心底那份替女儿受罪的决心反而变得无比坚固。

与此同时，前院东厢房里。

顾城正抱着虚弱的软软靠在床头。小姑娘闭着沉重的眼皮，

小脸贴在父亲坚实的棉衣上，整个人奄奄一息。

然而，就在后院仪式完成的刹那，原本深陷在昏睡中的软软身子猛地动了一下。

软软清晰地感觉到，盘踞在自己神魂深处、像是无数条毒蛇一样撕咬经络的剧烈刺痛，陡然之间消失得无影无踪。

那种感觉极其突兀，就像是有人伸出一只无形的大手，

从她的五脏六腑和骨头缝里，将那些沉重恶毒的冰冷业火一把给硬生生拿走了一样。

浑身上下原本酸胀撕裂的皮肉，骤然涌起一股前所未有的轻松感。

软软迷迷糊糊地掀开眼皮，看着头顶熟悉的旧房梁。

小姑娘以为这是自己的幻觉。她甚至在心底偷偷想着，

这或许就是师父从前讲故事时提到过的回光返照，是自己快要死掉之前的短暂平静。

可是随着时间推移，这种舒畅的感觉并没有退去。

正午的暖阳照在道观的庭院里。

这一天，软软整个人的状态比前几天好了太多。

小姑娘不仅能够自己从土炕上爬起来，甚至在顾城的搀扶下，稳稳当当地在院子里的泥土地上走了好几圈。

原本苍白发青的小脸蛋上，在阳光的照耀下渐渐泛起了一层健康的红晕，

那双大眼睛也重新变得明亮清澈。

苏婉晴强撑着发软的身体从后院走出来，装作若无其事的样子给女儿煮了热腾腾的面条。

看着软软坐在阳光下大口大口喝着面汤，甚至甜甜地冲着自己笑，

苏婉晴的心里充满了前所未有的喜悦与安慰。

哪怕她自己的右手掌心还在隐隐发烫发痛，哪怕她知道可怕的夜晚正在逼近，

但只要能换来女儿这片刻的安宁与欢笑，她觉得一切付出都值了。

软软也觉得这一切神奇到了极点。

小姑娘以为是师父的草药终于起了效用，或者是老天爷听到了她的祈求，收回了可怕的惩罚。

快乐的时光总是走得飞快。

夕阳的余晖再次将道观斑驳的土墙染成了暗红色。

暮色笼罩了群山，山风穿过树梢，发出阵阵萧瑟的沙沙声。

软软站在院子中央，两只小手死死抓着顾城的军大衣下摆，

小身子下意识地绷紧，那双明亮的大眼睛惊恐地盯着西边山梁上那最后一抹微弱的红光。