等听见跳水声，两个女人才停顿片刻，一起看着明月下在大海里劈波斩浪的男人。《密室杀人谜案：》说不出话来。林克挥舞手臂时，半身优美的轮廓在月下若隐若现，连吃饱了的罗宾都忍不住咽口水，更何况卡洛琳。

就这个身材，哪个女...

晨光如薄纱铺洒在星露谷的屋檐上，桃树梢头凝着夜雨残留的水珠，一滴一滴坠入泥土。林克挂断电话后没有动，指尖还贴在手机冰冷的屏幕上，仿佛那通越洋联络仍在空气中震颤回响。他知道，温泽桂不会问为什么??他们之间从不需要解释。十年前在边境线外的废墟里，是这个人把他从死人堆里拖出来；五年前在太平洋另一端的实验室爆炸中，也是他递来一张匿名船票，将他送往这片看似平静的山谷。

脚步声自屋内传来，轻而迟疑。罗宾披着一件旧毛毯走出来，眼底泛青，像是整夜未眠。她站在门廊下，望着林克背影，嘴唇动了动，最终只低声道：“艾比醒了，要找你。”

林克转身，看见她手中攥着那本已被烧去大半的日记残页，边缘焦黑卷曲，像一片枯叶。他走近几步，声音压得极低：“你昨晚说的……都是真的？”

“是真的。”罗宾闭上眼，“我不是她的亲生母亲。她是我在圣玛丽孤儿院领养的孩子，当时才六个月大。我骗所有人说她是皮埃尔的骨肉，连教会神父都信了。可只有我知道……那场车祸之后，我肚子里什么都没了。”

“那你为什么要这么做？”林克盯着她，“为了名声？为了不被指责‘不能生育’？”

“是为了活下去。”她睁开眼，目光空茫，“你知道一个女人，在那个年代，失去丈夫、失去孩子，会被怎样看待吗？流言会把你活埋。我说自己怀孕，说孩子早产体弱需要静养，说我们搬来星露谷是为了让她远离城市污染……全是谎言。但我必须相信它，否则我会疯。”

林克沉默片刻，忽然冷笑：“所以你就让艾比替你承受这份罪恶感？让她以为自己是多余的存在？让她做着‘你不想要我’的梦？”

“我没有！”罗宾猛地抬头，“我尽了全力去爱她！可每当我看着她的眼睛……那双和皮埃尔一模一样的眼睛……我就觉得她在控诉我，说我背叛了婚姻，说我没能守住我们的血脉！我不是不想爱她，是我……害怕爱上她。”

风掠过庭院，吹起她额前几缕灰白发丝。这一刻，林克第一次看清她的苍老??不是年龄带来的皱纹，而是灵魂深处积年累月的裂痕。

“听着，”他缓缓开口，“我已经联系了温泽桂。他会查苏利亚的过往履历。如果她曾在圣玛丽工作，那就说明一件事：你当年领养艾比，并非偶然。”

罗宾瞳孔骤缩：“什么意思？”

“意思是你可能根本不知道艾比真正的来历。”林克逼近一步，“你有没有想过，为什么偏偏是你？为什么是一个刚经历流产、精神濒临崩溃的女人，被允许独自带走一个健康婴儿？而且没有任何正式手续？没有登记，没有公证，甚至连出生证明都是后来补的？”

罗宾脸色发白：“你是说……有人安排这一切？”

“不止如此。【沉浸式阅读：】”林克从口袋里掏出一张折叠泛黄的纸片，“这是我在仓库最底层木箱夹层发现的。一张二十年前的电报副本，收件人是你，但从未送达。内容只有八个字：‘孩子非孤，慎养之。’落款是个代号??X-7。”

空气仿佛凝固。

“X-7……”罗宾喃喃重复，“那是……世界树计划的编号之一。”

林克眼神一凛：“你也知道‘世界树’？”

“皮埃尔提过。”她声音微颤，“他说那是某个跨国科研组织的秘密项目，试图通过基因编辑创造‘完美人类胚胎’。但他嗤之以鼻，认为那是亵渎神明。直到……车祸前一周，他突然变得异常紧张，说他发现了不该知道的事，有人要灭口。”

林克心头巨震。他想起自己体内那道贯穿脊椎的金属接骨??并非战场所致，而是实验失败后的强制修复。温泽桂曾说过：“你是第七个活下来的样本，代号X-7。其余六个，都被销毁了。”

难道……艾比也是？

他猛地转身冲进屋内，直奔儿童房。艾比正坐在床边穿鞋，见他进来，怯生生地喊了声“哥哥”。林克蹲下身，轻轻撩起她左耳后的一小撮头发??那里有一道几乎看不见的淡粉色疤痕，极细，呈Y形分叉。

他的呼吸停滞了一瞬。

那是植入式生物芯片的接口痕迹。标准型号，仅用于“世界树计划”的第三代试验体。

“艾比，”他尽量让声音平稳，“你还记得小时候做过什么奇怪的梦吗？比如……飞在天上，或者看到别人看不见的东西？”

小女孩歪头想了想：“有一次，我梦见自己站在一棵好大的树下面，树根扎进地底很深很深，树枝伸到星星上去。还有很多人围着我哭，叫我‘钥匙’……我不懂是什么意思。”

林克心脏狂跳。钥匙??这是“世界树”终极阶段的唯一开启条件：一名携带双螺旋嵌合基因的女性个体，能在无意识状态下激活远古DNA锁链。而根据资料记载，这种基因组合，全球仅有三例成功案例。

而现在，其中一个正坐在他面前，穿着玛鲁送的草莓挂件，手里抱着一只破旧布娃娃。

他抱起艾比就往外走，步伐急促。罗宾拦在门口：“你要带她去哪儿？”

“离开这里。”林克冷冷道，“有人一直在监视我们。苏利亚不是普通的医生，她是‘守望者’成员，负责监控所有逃逸实验体的状态。你以为她为何总在艾比生病时第一时间出现？她在采集数据！”

“不可能！”罗宾怒喝，“苏利亚是我最好的朋友！”

“朋友？”林克冷笑，“那你问问她，二十年前十月七日那天，她到底在不在圣玛丽孤儿院？问问她，知不知道‘孩子非孤，慎养之’这封电报为何会被拦截？再问问她，艾比每次发烧时脑电波异常飙升，是不是因为她的潜意识正在试图连接某种网络？”

罗宾踉跄后退，面色惨白。

林克抱着艾比走向车库，启动越野车。引擎轰鸣中，他对罗宾最后说道：“如果你还想当她的母亲，就别再追问。等我回来时，希望你能真正明白什么叫‘妈妈’。”

车子疾驰而出，卷起一路泥水。

三小时后，他们在小镇边界处接到温泽桂的回电。

“查到了。”电话那头的声音低沉而冷峻，“苏利亚?卡恩，原名索菲亚?克莱因，曾为‘普罗米修斯生命科技’首席心理分析师，代号‘织网者’。二十年前调任圣玛丽孤儿院执行‘容器培育计划’，职责是筛选并安置具有高适配性的基因载体。其中一名女婴于2003年10月8日被私人领养，档案标记为‘X-9’，即‘世界树第九号种子’。”

林克握紧方向盘，指节发白：“艾比就是X-9。”

“不仅如此。”温泽桂顿了顿，“最新情报显示，‘世界树’主系统已进入唤醒倒计时。他们需要‘钥匙’回归核心，否则整个地球生态平衡将被强行重构??森林逆生长，海洋酸化逆转，大气含氧量剧增……听起来像救世，实则是清洗。所有不具备嵌合基因的人类，将在七十二小时内因免疫系统崩溃而死亡。”

林克猛地踩下刹车，轮胎在砂石路上划出长长印痕。

副驾上的艾比眨着眼睛：“哥哥，你在听谁说话呀？”

他转头看她，喉咙干涩：“艾比，你还记不记得，你说过的那棵大树？”